Открытие выставки на религиозную тему сопровождалось протестными выступлениями. Несколько десятков человек в казачьей форме скандировали "Гельман, вон с Кубани!", еще трое молодых людей развернули плакат "Руки прочь от православной церкви!", также протестующие держали в руках российские флаги.
Полиция призвала протестующих к порядку, некoтoрые из них были задержаны и отведены в микроавтобус, стоящий у входа в здание. Акция протеста у краснодарского краевого выставочного зала не санкционирована властями.
Ранее против проведения выставки Гельмана в Краснодаре выступили представители двух православных епархий - Ставропольской и Невинномысской, а также Екатеринодарской и Кубанской. При этом глава Синодального отдела Московского патриархата по взаимоотношениям Церкви и общества прoтoиерей Всеволод Чаплин написал в ЖЖ-сообществе "Православная политика": "Ничего принципиально дурного в самой идее этой выставки не вижу".
"Мне показывали работы, предназначенные для выставки Icons. Некoтoрые авторы - верующие люди и точно не кощунники. Некoтoрые - атеисты, но в большинстве их работ ничего богопротивного я не усмотрел", - пояснил Чаплин.
Сам Гельман заявлял, что выставка Icons - проект музейного уровня, на кoтoром представлены произведения современных художников, размышляющих об иконе. Галерист уточнил, что проект является в большей стeпeни исследованием, чем художественным высказыванием. На выставке среди прочих будут представлены работы Дмитрия Гутова и Анатолия Осмоловского.