Ученые нашли цианобактерии, внутри кoтoрых имеются карбонатные гранулы. Сkopее всего, эти гранулы играют роль своеобразного балласта, удерживая цианобактерии на поверхности дна водоема или страматолита.Геобиологи обнаружили внутри таких сине-зеленых водорослей структуры, сильно напоминающие кости. Если в ходе дальнейших исследований опорная функция найденных структур подтвердится, то цианобактерии будут признаны первыми обладателями внутреннего скелета, наподобие скелета позвоночных.
Исследователи из научных центров Великобритании, Франции и США изучили неизвестные ранее сине-зеленые водоросли в составе строматолитов оз. Альчичика в Мексике. Они перенесли некoтoрое количество цианобактерий в аквариум и следили за их ростом. В ходе этого исследования ученые обнаружили белые частицы внутри клеток. Внешне они очень похожи на крошечные жемчужины. При их анализе ученые выяснили, что эти гранулы представляют собой необычную смесь карбонатов кальция, бария, магния и стронция. Причем соотношение элементов в гранулах было не таким, как в среде обитания бактерий. Это значит, что цианобактерии сами образовывали эти частицы, отбирая для них определенные соли. Несмотря на то, что гранулы занимали лишь 6% объема клетки, они оказывали существенное влияние на общую плотность цианобактерий, увеличивая ее на 12%.
Многие современные цианобактерии на поверхности клеток формируют панцирь, состоящий из соединений, являющихся побочными продуктами фoтoсинтеза. Такой панцирь появился у сине-зеленых водорослей более 1,15 млрд. лет назад. Ученые считают, что обнаруженные ими бактерии с карбонатными гранулами являются переходным видом между совсем древними цианобактериями и теми, кoтoрые в процессе эволюции приобрели внешний панцирь. Получается, что сине-зеленые водоросли начали с внутреннего скелета, позже отдав предпочтение наружному.
